El Getafe se desplazó este miércoles a Belgrado para afrontar el jueves la vuelta del playoff de la Conference League ante el Partizán. El conjunto azulón viaja con dos goles de ventaja, el 3-1 conseguido en la ida en el Coliseum, y con el billete para la fase principal de la competición europea a noventa minutos de distancia.

Mario Martín forma parte de la expedición, lo que supone una señal positiva sin que llegue a confirmar su disponibilidad. El centrocampista arrastra un traumatismo en el cuádriceps sufrido en el estreno liguero ante el Alavés y se perdió tanto la ida europea como la victoria del domingo frente al Racing de Santander.

El equipo se ejercita esta tarde en el Stadion Partizana, escenario del encuentro, y será en esa sesión cuando el manchego pruebe sus sensaciones. El cuerpo técnico comprobará cómo responde la zona afectada antes de decidir si entra en los planes para la eliminatoria, así que la decisión definitiva queda aplazada hasta después del entrenamiento oficial.

La incógnita viene de atrás. El martes, tras una jornada de descanso, el equipo volvió al trabajo y Mario Martín no apareció en la parte visible de la sesión. El club no ha comunicado un diagnóstico ni ha fijado plazos. Si no llega a tiempo para la vuelta, su regreso quedaría aplazado hasta la visita liguera a Osasuna.

La eliminatoria tiene además un seguidor de excepción. Veljko Paunović, actual seleccionador de Serbia, vistió las camisetas de los dos clubes que se cruzan en Belgrado. Debutó con apenas 17 años en el Partizán, donde se formó y disputó 17 partidos con dos goles, antes de dar el salto al fútbol español, que le llevó al Atlético de Madrid, Oviedo, Mallorca, Almería, Tenerife y Getafe.

En el conjunto azulón disputó 52 partidos y marcó 14 goles, y formó parte del equipo que alcanzó la final de la Copa del Rey de 2006 frente al Sevilla. El vínculo familiar con el club serbio también es profundo: su padre, Blagoje Paunović, jugó cerca de 300 partidos en diez temporadas en el Partizán y más tarde entrenó en España, donde dirigió al Logroñés.

Paunović mantiene un seguimiento estrecho de la liga serbia, con concentraciones cada dos meses para jugadores con proyección y un mismo método de trabajo en todas las categorías de la selección. Dos futbolistas del Partizán actual, Nikola Simic y Djurdjevic, estuvieron en la última convocatoria de Serbia, el pasado mes de junio.