El camino europeo del Getafe amaneció este lunes mucho más despejado de lo que apuntaba hace apenas unas horas. A las 8:30 de la mañana, la UEFA publicó en su web el reparto por subgrupos del sorteo del play-off de la Conference League y situó al equipo de José Bordalás en el Grupo 4, una distribución que reduce a ocho equipos —agrupados en cuatro eliminatorias— la lista de posibles rivales del conjunto azulón.

Los cuatro cruces de los que saldrá el adversario del Getafe son estos:

— Sporting de Braga – Dinamo de Minsk

— Dinamo de Kiev – Qarabag

— Partizán de Belgrado – Tobol

— Lugano – NSÍ Runavík

El dato relevante no está solo en quién aparece, sino en quién ha desaparecido. Hasta este mismo lunes, el Getafe figuraba como no cabeza de serie de una ruta principal en la que podían tocarle transatlánticos como la Atalanta, el Ajax, el Mónaco, el Friburgo, el Brighton, el Salzburgo, los Rangers o el Copenhague. Ninguno de ellos está en el Grupo 4. El reparto de subgrupos, decidido por la administración de la UEFA antes del sorteo, ha apartado del camino azulón a todo el grupo de cabeza.

El Braga, el techo del grupo

Con los gigantes fuera, el rival de mayor entidad del subgrupo es el Sporting de Braga, uno de los clubes de referencia del fútbol portugués y presencia casi continua en las fases finales europeas de la última década. El conjunto luso deberá superar antes al Dinamo de Minsk, campeón bielorruso y el eslabón más débil de ese cruce.

Un escalón por debajo aparece el enfrentamiento entre el Dinamo de Kiev y el Qarabag, dos clubes con recorrido europeo sobrado: el ucraniano es uno de los históricos del continente y habitual de la Champions, y el azerbaiyano se ha convertido en un cliente fijo de las fases de grupos en los últimos años. Sea cual sea el que pase, llegaría al play-off con rodaje de eliminatorias y con un desplazamiento largo para el Getafe.

Las dos opciones más asequibles sobre el papel llegan de los otros dos cruces. El Partizán de Belgrado es un histórico serbio venido a menos en el plano continental y el Tobol, campeón kazajo, apenas ha traspasado nunca las rondas previas. Algo parecido ocurre con el Lugano suizo y, sobre todo, con el NSÍ Runavík: el club feroés es, con diferencia, el rival más modesto que puede depararle el bombo al equipo madrileño.

Sin el premio de ser cabeza de serie

El azulón afrontará el sorteo desde el bombo de los no cabezas de serie, lo que significa que su rival saldrá necesariamente del grupo de favoritos: no puede cruzarse con ninguno de los otros equipos que comparten bombo con él, como el Twente, el Beitar de Jerusalén o el Maccabi de Tel Aviv, todos ellos también encuadrados en el Grupo 4.

El Getafe se quedó a las puertas de entrar en el primer bombo por el ranking de coeficientes de la UEFA, el criterio que ordena el sorteo. Conviene, en todo caso, no confundir ese ranking con una medida real de dificultad: es una herramienta administrativa que premia el recorrido europeo acumulado y que dice poco del estado actual de cada plantilla. El propio Getafe es buen ejemplo de ello.

Cómo funciona el sorteo de las 14:00

La UEFA divide los 38 equipos de la ruta principal en cuatro subgrupos —tres de diez equipos y uno de ocho—, con el mismo número de cabezas de serie y de no cabezas de serie en cada uno. Al Getafe le ha tocado precisamente el de ocho, el más reducido, y de ahí que sus posibles rivales se limiten a cuatro eliminatorias.

El sorteo no extrae nombres, sino números: a cada club se le asigna una bola, las bajas para los cabezas de serie y las altas para los no cabezas de serie. Al emparejarse dos números, el que salga primero determina quién disputa el partido de ida en casa. El Getafe sabrá por tanto en ese mismo instante si abre la eliminatoria en el Coliseum, hoy en obras, o si le toca viajar primero: ser cabeza de serie no otorga aquí el privilegio de cerrar en casa.

Las fechas

El rival definitivo no se conocerá hasta que se resuelvan las eliminatorias de la tercera ronda previa, programadas a doble partido los días 6 y 13 de agosto. El play-off se jugará el jueves 20 de agosto la ida y el jueves 27 la vuelta, con horarios que la UEFA confirmará tras el sorteo. Avanzará a la fase liga quien sume más goles en el global de los 180 minutos; en caso de empate habrá prórroga y, si hiciera falta, penaltis, sin valor doble de los goles fuera de casa.

De este modo, el sorteo puede llevar al Getafe a Portugal, Bielorrusia, Ucrania, Azerbaiyán, Serbia, Kazajistán, Suiza o las Islas Feroe, en lo que sería la cuarta presencia europea de su historia. Y con algo más en juego que su propio billete: la clasificación de los equipos españoles en Europa es la que decide la quinta plaza de Champions para LaLiga, la misma que el curso pasado se ganó gracias al recorrido del Rayo Vallecano en esta competición.